小説『ふたたび白衣の未来へ』第1章：忘れかけていた名札

第1章：忘れかけていた名札

「おかえりー」「ただいまー！」

　リビングに響く親子の声。
　佐伯真理はエプロンのポケットからスマホを取り出し、時計を確認した。17時20分。
　今日の夕飯は鶏団子のスープと、冷蔵庫の残り物でどうにかなる。頭の中で段取りを整理しながら、ランドセルを放り投げる息子の背中に「靴下脱いで手洗ってー！」と声をかける。

　それは毎日変わらない風景だった。
　手際よく洗濯物を取り込み、炊飯器をセットしながら、ふと視線が止まる。
　冷蔵庫の横、マグネットで留められた「資格証明書類」のクリアファイル。その中に、少し色褪せた看護師免許証が、何気なくはさまっていた。

　——もう、使わないと思っていたのに。
　そうつぶやきながら、手を止める。

　看護師を辞めてから、もう8年が経つ。
　最初は「子どもが小学校に上がったら戻ろう」と思っていた。
　でも、時間はあっという間に過ぎて、気づけば周りに「復職したよ」という友人もいなくなった。
　たまに届く医療系の転職案内メール。週5日勤務、夜勤あり、即戦力歓迎——見るたびに胸が詰まった。

　「ブランクあり、週2～3希望、子どもあり」なんて、採る病院あるわけない。
　そう思って、もう一度冷蔵庫の扉を閉める。

　数日後。
　その友人は、突然倒れた。

　高梨美穂——地域の保育園で園長を務める、頼れるママ友だった。
　毎日朝から晩まで働きづめで、「人手が足りないから」としょっちゅう休日出勤していた。
　ある日、発熱を無理して出勤した翌朝、目まいで階段を踏み外して骨折し、救急搬送されたのだった。

　「入院することになっちゃって……なんか、久しぶりに止まった感じ」
　ベッドに横たわる美穂は、点滴をぶら下げながらもいつもの調子で笑っていた。
　「でもさ、私の代わり、今いないのよね。保育園ってさ、現場を離れるって、本当に難しい」

　真理は見舞いの花を花瓶に活けながら、そっとつぶやいた。
　「……病院も、そうだったよ」

　「そうなんだ？」

　「うん。私も、ちょっとした風邪とかでも、なんか気が引けて休みにくかったなって思い出してさ」
　「だから、戻れないって思ってたの。責任を持つって、全部を引き受けることだって、どこかで思い込んでて」

　そのとき、カーテンの向こうから軽やかな足音が近づいてきた。

　「失礼しまーす。佐伯さん、面会時間あと15分ですので、よろしくお願いしますね」

　真理が顔を上げると、そこに立っていたのは、30代前半くらいの小柄な女性看護師だった。
　どこか柔らかくて親しみやすい雰囲気。だが、動きは機敏で、要点だけを丁寧に伝える口調に無駄がない。

　「この人ね、週に2日だけ働いてるんだって」
　美穂が、まるで秘密を暴露するような顔で耳打ちした。

　「……え？」

　「週2正社員っていうんだって。私、最初パートだと思ってたんだけど、違うんだって。ちゃんと正社員で、社会保険もついてて……すごくない？」

　「……そんな働き方、あるんだ」

　自分の胸が、思っていたより強く反応していることに気づいた。
　奥にしまった看護師免許証が、ふっと手の中に戻ってくるような、そんな感覚。

 

画像

 

 

 


目次

 

参考図書

週2正社員のススメ　https://amzn.to/47zfwKW

週2だけど正社員です！ ~小説 週2正社員のススメ~　https://amzn.to/47x2E8h